La Fe investigará tratamientos de preservación de fertilidad para niños varones con cáncer
Valencia, 04/09/2014
La Unidad de Preservación de Fertilidad del Hospital Universitari i Politècnic La Fe de Valencia investiga nuevas formas de preservación de la fertilidad en niños varones prepuberales oncológicos.
La mayoría de los agentes utilizados frente al cáncer en la actualidad no actúan exclusivamente sobre las células tumorales sino que también afectan a las células sanas del cuerpo, lo que hace que puedan aparecer algunos efectos secundarios.
En algunos casos, los tratamientos que se emplean en oncología pediátrica pueden provocar una pérdida de fertilidad. Este hecho se produce cuando la radioterapia y algunas quimioterapias dañan las células madres específicas que se encuentran en los testículos (spermatogonial stem cells) y que generan espermatozoides una vez llegado a la pubertad.
La imposibilidad de tener descendencia afecta a la calidad de vida de los supervivientes de un cáncer pediátrico y hasta la fecha las posibilidades para evitar este efecto secundario son muy limitadas.
Mientras que los varones adultos tienen la opción de congelar semen antes de iniciar dichos tratamientos, los niños prepuberes (aquellos que no han alcanzado la pubertad) no cuentan con esa alternativa, ya que son incapaces de producir espermatozoides maduros que puedan ser conservados.
Por este motivo, el grupo de investigación de cáncer junto al de fertilidad del Hospital La Fe, están estudiando ampliar estas opciones para los niños varones. Para ello, se llevará a cabo un proyecto que propone instaurar de forma pionera en España un programa de preservación de fertilidad para estos pacientes.
La base de este programa consiste en guardar y congelar parte del tejido testicular de estos niños (con sus células reproductoras inmaduras), antes de que inicien un tratamiento que pudiera resultar tóxico a ese nivel.
El objetivo es que en el futuro, si ese paciente tiene dificultades para tener descendencia, se le pueda realizar un autotrasplante del tejido en sus propios testículos y ese tejido una vez insertado, reinicie la maduración de las células reproductoras y sea capaz de producir espermatozoides maduros con capacidad para fecundar.
